La transmisión de radio temprana usaba telegrafía para la comunicación usando transmisores de chispa. La telegrafía todavía se usa en la actualidad, pero no usa la transmisión de chispa (está prohibida).
Los transmisores de chispa fueron ineficientes en parte porque distribuyen energía de ruido en un ancho de banda bastante amplio. Sin embargo, la energía se limitó a una pequeña parte del espectro electromagnético por resonancia de bobinas y condensadores sintonizados a una frecuencia deseada. Además, las antenas ayudan irradiando algunas frecuencias más eficientemente que otras. Los esfuerzos por limitar la fuente de la señal de chispa de banda ancha a una banda transmitida más estrecha no solo mejoraron la eficiencia, sino que también permitieron que más usuarios se comunicaran en las frecuencias cercanas con menos interferencia.
La frecuencia de 500 kHz. Estaba reservado para llamadas de socorro. Otras frecuencias se utilizaron para el tráfico de comunicación general.
Cuando se introdujeron los osciladores de tubo de vacío, fue posible confinar las señales de telegrafía transmitidas a una sola frecuencia. Telegraphy todavía requiere algo de ancho de banda para transmitir información (consulte Nyquist rate ), pero más allá de este ancho de banda, se transmite muy poco ruido.
Su consulta sigue siendo de interés hoy en día, donde se realiza un gran esfuerzo para generar operadores coherentes de radiofrecuencia libres de bandas laterales de ruido adyacentes.