Para alimentar señales entre dos puntos con potenciales de tierra arbitrariamente diferentes, uno básicamente necesita usar un transformador o un optoacoplador. Los optoacopladores a menudo son más pequeños y baratos que los transformadores, y pueden comunicar los niveles de CC y CA, pero los transformadores son capaces de transferir cantidades útiles de energía y, en muchos casos, pueden transportar datos más rápido que los optoacopladores.
Si los potenciales de tierra difieren significativamente, pero de una manera conocida, puede ser posible transferir datos usando señalización diferencial de acoplamiento resistivo o capacitivo, o usando señalización basada en la corriente. Estos enfoques pueden ser particularmente buenos si, por ejemplo, si la conexión a tierra de un subcircuito está conectada al riel negativo de una batería grande, mientras que la conexión a tierra del otro subcircuito es de 3 voltios por debajo de la guía positiva de la batería. La señalización diferencial capacitiva también se puede usar en los casos en que lo único que se sabe sobre el terreno es que no es probable que la diferencia de potencial entre ellos cambie particularmente rápido, particularmente a menudo (cuando se usa un acoplamiento capacitivo diferencial, los cambios repentinos en el potencial de tierra pueden interrumpir la comunicación; el destinatario podrá decir que esto ha sucedido).