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Fototransistor
Esta es la variante más básica. Cuando hay una señal de entrada, el fototransistor se enciende como un transistor normal, es decir, crea una conexión de baja impedancia entre su colector y el emisor (hasta un cierto límite de corriente).
Sin embargo, un optoacoplador de transistor no amplifica las señales tanto como un transistor normal. Normalmente, la relación de la corriente de salida a la corriente de entrada del LED (CTR = relación de transferencia de corriente) es aproximadamente del 100%, es decir, no hay ninguna amplificación.
Los fototransistores tienen una unión colector-base muy grande (para poder captar mucha luz), lo que implica una gran capacitancia base-colector, lo que hace que los optoacopladores de fototransistores sean relativamente lentos, especialmente cuando se apaga por saturación.
Los optoacopladores de fototransistor son más baratos, por lo que se usan a menos que se necesite algún otro tipo.
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Fototransistor con base
En los optoacopladores con un pin de base, es posible conectar la base al emisor a través de una resistencia grande (típicamente 1 MΩ). Esto permite que las cargas en la base se eliminen más rápido cuando el transistor debe apagarse, es decir, el apagado ocurre algo más rápido. (Además, la activación se retrasa un poco).
Sería posible inyectar retroalimentación en el pin base para acelerar la conmutación, pero esto es difícil de hacer en la práctica debido a las grandes variaciones de fabricación que resultan en especificaciones de CTR muy flojas.
Cuando el pin de base no se utiliza, puede captar ruido (dependiendo del entorno).
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Darlington
Esto es esencialmente un fototransistor con mucha amplificación extra.
Los optoacopladores Darlington típicos tienen un CTR mínimo de varios cientos por ciento.
Los optoacopladores Darlington funcionan con corrientes de entrada muy pequeñas, pero también amplifican el ruido, y tener dos transistores saturados hace que el tiempo necesario para apagar sea incluso mayor que con un solo transistor.
Darlington con base
Ver fototransistor con base.
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Fotovoltaico
Los optoacopladores fotovoltaicos no cambian una corriente entre sus pines de salida, sino que utilizan muchos fotodiodos para generar una corriente. No hay transistores para la amplificación, por lo que esta corriente es muy pequeña.
Los optoacopladores fotovoltaicos se utilizan normalmente para cargar la puerta de un FET.
Photo FET
Se trata de un optoacoplador fotovoltaico con FET incorporados.
Dos FET permiten cambiar la corriente alterna entre los pines de salida.
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Phototriac / SCR
Permite cambiar directamente una corriente alterna.
Habitualmente, permite menos FET actual que una foto, pero es más barato.
(Una forma común de cambiar una carga de CA grande es usar un fototriac pequeño para cambiar un triac grande).
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Optoacopladores linealizados
Los optoacopladores tienen grandes variaciones de CTR debido a las desviaciones de fabricación.
Los optoacopladores linealizados no tienen especificaciones mucho más estrictas, pero tienen dos fotodiodos similares que generan dos corrientes de salida similares. Uno de ellos puede usarse para construir un circuito de retroalimentación para controlar la señal de entrada para obtener el comportamiento lineal deseado.
Sin embargo, en la práctica, el mecanismo más utilizado para transferir una señal analógica no es a través de un optoacoplador lineal, sino con una señal PWM.
optoacopladores digitales / de alta velocidad
El comportamiento lineal de los fototransistores a menudo no es necesario.
Los optoacopladores digitales utilizan componentes más integrados (por ejemplo, fotodiodos separados, amplificadores no lineales y / o activadores de Schmitt) para permitir un cambio más rápido.