Dos razones comunes son la integridad de la señal y la limitación de corriente en la conversión de nivel lento.
Para la integridad de la señal, cualquier desajuste en la impedancia de la línea de transmisión formada por una traza de PCB y componentes adjuntos puede causar reflexiones de transiciones de señal. Si se permite que estos reboten hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la traza, reflejando los desajustes al final durante muchos ciclos hasta que desaparezcan, las señales "suenan" y pueden interpretarse erróneamente ya sea por nivel o como transiciones de borde adicionales. Normalmente, un pin de salida tiene una impedancia más baja que la traza y un pin de entrada una impedancia más alta. Si coloca una resistencia en serie de valor que coincida con la impedancia de la línea de transmisión en el pin de salida, esto formará instantáneamente un divisor de voltaje y el voltaje del frente de onda que se desplaza por la línea será la mitad del voltaje de salida. En el extremo receptor, la impedancia más alta de la entrada se parece esencialmente a un circuito abierto, que producirá una reflexión en fase que duplica el voltaje instantáneo al original. Pero si se permite que esta reflexión alcance de nuevo la salida de baja impedancia del controlador, se reflejaría fuera de fase e interferiría de manera constructiva, restando nuevamente y produciendo un timbre. En su lugar, es absorbido por la resistencia en serie en el controlador que se selecciona para que coincida con la impedancia de línea. Dicha terminación de origen funciona bastante bien en conexiones punto a punto, pero no tan bien en conexiones multipunto.
La limitación actual en la traducción de nivel lento es otra razón común. Las tecnologías CMOS IC de diferentes generaciones tienen diferentes voltajes óptimos de operación, y pueden tener límites de daño establecidos por el pequeño tamaño físico de los transistores. Además, no pueden tolerar de forma nativa tener una entrada a un voltaje más alto que su suministro. Así que la mayoría de los chips están construidos con diodos diminutos desde las entradas hasta el suministro para proteger contra la sobretensión. Si maneja una parte de 3.3v desde una de 5v (o más probablemente hoy, manejando una parte de 1.2 o 1.8 v desde una fuente de 3.3v) es tentador simplemente confiar en que esos diodos sujeten el voltaje de la señal a un rango seguro. Sin embargo, a menudo no pueden manejar toda la corriente que potencialmente puede ser generada por la salida de mayor voltaje, por lo que se usa una resistencia en serie para limitar la corriente a través del diodo.