Hay dos diferencias básicas entre las fuentes de alimentación reguladas y las no reguladas: la variación de la tensión de salida y la ondulación. Ambas cosas se pueden medir con un multímetro ordinario.
Primero, mida la tensión de salida de la fuente sin carga con el medidor configurado en CC. Registre esto como el voltaje sin carga. Luego, cambie el medidor a CA y regístrelo como una ondulación sin carga.
Segundo, ponga una carga en el suministro y vuelva a realizar las mismas medidas. La carga no debe agregar ningún ruido propio. Una resistencia sería buena, pero las bombillas anticuadas también pueden funcionar. La corriente de carga debe estar cerca del máximo para el que se califica el suministro, pero no excederlo. Por ejemplo, si el suministro es "12V 1A", entonces querrá dibujar un poco menos de 1 amperio. Algo como una resistencia de 15 sería bueno, pero tenga en cuenta que esta resistencia debe ser lo suficientemente grande como para disipar el poder. En este ejemplo, disiparía unos 10 vatios. Suficientes bombillas "12V" para sumar hasta 10 W también funcionan. En cualquier caso, registre la medición de CC como la tensión cargada y la medición de CA como la ondulación cargada.
Los suministros bien regulados tendrán poca ondulación. Cualquier cosa por encima de 100 mV es sospechosa. Este es el caso si el suministro está cargado o no. Un suministro no regulado podría tener un voltio o un poco de ondulación, especialmente en el caso cargado.
Los suministros regulados mantienen activamente su voltaje de salida en una amplia gama de corrientes de carga. Si el suministro mantiene la salida dentro de un porcentaje sobre el rango de carga, entonces es casi seguro que está regulado. Algo más del 5% es sospechoso de un suministro regulado.
Por supuesto, en última instancia, no importa si la fuente está regulada o no, solo lo que hace su voltaje de salida en función de varias condiciones. Si el voltaje de salida se mantiene razonablemente estable con poca fluctuación en todo el rango de carga, realmente no debería importar si esto se logró mediante una regulación, un transformador de baja impedancia o un pez muerto que se agitó sobre él en una ceremonia mística durante la producción. .