Considera el siguiente experimento mental: Tomo un trozo de algún material X que contiene dipolos atómicos, no cargas libres, y lo someto a un campo eléctrico externo. Sabemos que los dipolos se alinearán con el campo, esto es análogo a los dipolos magnéticos de escala atómica en un alineamiento ferromagnético con un magnético externo. La pregunta es sobre qué sucede cuando se elimina el campo.
¿Hay algún material que muestre algún tipo de retentividad eléctrica, es decir, los dipolos no giran todos hacia atrás, dando como resultado un campo eléctrico remanente?