Creo que puede estar malinterpretando la foto que vinculó: el conmutador tiene secciones de cobre sólido separadas por material aislante al igual que un conmutador de motor. (Por ejemplo, si observa la sección de pincel marcada con "12" en la foto, puede ver los pinceles reflejados en la superficie de metal). Por lo tanto, no es diferente físicamente.
Ahora en cuanto al número de segmentos. No soy un experto en el campo, pero creo que puedo explicarlo, así que tómalo con un grano de sal:
En el lado de la CA, el convertidor es como un motor de CA síncrono, es decir, la frecuencia de la línea de CA es un múltiplo de su frecuencia de rotación. Si el factor de multiplicación fuera 1, el rotor tiene una sola bobina, entonces estaría girando a 60 Hz, o en unidades más convencionales para motores, 3600 RPM. Podemos ver claramente que no va tan rápido, y si lo fuera, estaría haciendo más ruido, causando más desgaste en los cojinetes y cepillos, y experimentando más pérdidas por la resistencia del aire.
En cambio, el rotor y el estator tienen muchos polos magnéticos y bobinas correspondientes. Por lo tanto, en el lado de CC, la polaridad en el conmutador también cambia más de dos veces por círculo completo, por lo que hay más de dos cepillos, pero están conectados en dos conjuntos paralelos. (Si solo utilizara dos cepillos, seguiría sacando CC, pero no estaría extrayendo uniformemente de todas las bobinas del rotor).
No estoy seguro, pero creo que en la vista de borde en el video que comienza a la 1:00, se puede ver que los cepillos se atornillan alternativamente a dos barras de bus circulares.
No estoy seguro de que esto sea correcto: el artículo de Wikipedia sobre convertidores rotativos parece indicar que puede haber incluso más segmentos conmutadores que polos magnéticos. Si esto es así, entonces el punto de tener muchos de ellos es conectarse a la parte de las bobinas del rotor que está experimentando el máximo EMF en cualquier momento dado, produciendo así una salida de CC más suave (mientras que, en el otro extremo, tener exactamente dos polos de conmutador significarían que la salida va a cero pero no por debajo, como ocurre en un rectificador de diodo sin ningún condensador de suavizado).
