Un analizador de impedancia es para medir impedancias, lo que podríamos llamar resistencia de CA, ya que los inductores y condensadores actúan como resistencias con cambios de fase en CA. Pueden ser útiles para probar filtros y encontrar el ESR y el ESL de todo tipo de componentes. Muchos analizadores de impedancia se utilizan para frecuencias mucho más bajas que las VNA, pero generalmente le darán más fidelidad en las mediciones. Necesitaría un VNA bastante caro para proporcionarle información de impedancia de unos pocos Hz a unos pocos kHz, pero este rango es fácil para un analizador de impedancia. Un buen analizador de impedancia probablemente también le dará el doble de dígitos significativos que valen la precisión. Es una herramienta diferente para diferentes aplicaciones.
Un analizador de espectro es una herramienta para mostrar gráficamente las frecuencias en una señal, es exactamente como las pantallas del ecualizador gráfico que se encuentran en algunos sistemas HiFi, excepto que funciona en las regiones de GHz. Muestra el contenido de frecuencia. Si lo alimentó con una señal de 1 GHz y 2 GHz, obtendría dos picos a 1 & 2GHz. Un analizador de espectro en sí mismo no le dará ninguna información de impedancia o de parámetros S, necesita tanto un analizador de espectro sensible a la fase (no todos ellos pueden medir la fase) como un generador de rastreo adecuado para crear las frecuencias de prueba, en qué punto de todos modos, tengo un VNA.
Un VNA es una combinación de los dos (lo que lo hace mucho más útil que cualquiera de los dos solos), no solo puede mostrar el contenido de la frecuencia, sino que también muestra cómo la impedancia y la fase cambian con la frecuencia. Los VNA suelen tener otras funciones más avanzadas para hacer todo tipo de magia RF sofisticada.
N.B. Un VNA no debe confundirse con un "Analizador de red" directo, que es una herramienta para analizar redes informáticas. Aunque a veces las personas se refieren a VNA como "analizadores de red", solo los VNA tendrán conectores coaxiales en sus paneles frontales.