La constante de tiempo voltio-segundo da una indicación de la frecuencia más baja que se puede pasar sin saturar el núcleo del transformador. El devanado primario tiene una inductancia que magnetiza el núcleo y, si el producto de voltaje y tiempo es demasiado grande, el flujo magnético en el núcleo alcanza un nivel de saturación donde ocurren los problemas. Esos problemas pueden ser la distorsión de la señal de salida o el sobrecalentamiento.
Los transformadores de potencia tienden a tener una gran constante de voltios por segundo para poder manejar frecuencias de baja potencia (50 o 60 Hz) a voltajes de entrada altos (típicamente de 100 a 300 VRMS). Esto los hace físicamente más grandes que un transformador equivalente de gran potencia utilizado en una fuente de alimentación de modo de conmutación que funciona a (digamos) 100 kHz. Esto se debe a que la inductancia primaria de un transformador de potencia normal debe ser del orden de 1 henry o superior. Eso requiere muchos giros y hace que el dispositivo sea físicamente más grande.
Para un transformador de impulsos, el criterio principal es el aislamiento y la capacidad de transmitir una señal con forma decente (típicamente una onda cuadrada de amplitud limitada, quizás 10 o 20 Vp-p) de una frecuencia que generalmente es mayor que 10 kHz. Esto significa que su inductancia primaria puede ser mucho más pequeña que un transformador de potencia y, por lo tanto, su tamaño físico es pequeño.