Si no tenía un simulador y estaba sentado frente al equipo de laboratorio, y quería caracterizar algo, podría cambiar un mando en algún rango y anotar el comportamiento resultante del circuito, tal vez trazando los datos en un gráfico a medida que avanzabas. La perilla podría controlar la amplitud, la frecuencia, cualquier otra cosa para la que tenga una perilla en su equipo. Estarías tomando medidas con un alcance o medidor de algún tipo.
Un "barrido" generalmente significa que solo está girando una perilla, porque es mucho más fácil sentarse allí girando una perilla poco a poco, haciendo una pausa para cada medición, que hacer un papel al azar sobre una cuadrícula de mediciones . Si desea un rango más amplio de mediciones, puede hacer un barrido, cambiar algunas otras configuraciones y barrer la primera nuevamente.
El software básicamente hace lo mismo por ti, a un circuito simulado. Algunos equipos de laboratorio pueden programarse para hacer lo mismo con un circuito real. Con el software, puede ser mucho más fácil cambiar más de una variable a la vez (digamos amplitud y frecuencia), pero también puede ser más confuso lo que afecta a qué. Mantener un sistema en un lugar en el que solo cambia una variable a la vez es una forma estándar de facilitar el aprendizaje de lo que sucede.