Protección transitoria

Los varistores son resistencias variables cuya resistencia caerá bruscamente cuando la tensión aplicada sea mayor que la tensión de umbral.

Enelcircuitodado,elvaristorsecolocaparaleloalatensióndelared.Puedequemecalifiquena275V,como V275LA10CP de Littelf para un suministro de 230V. La hoja de datos dice que consumirá 1 mA a un mínimo de 389 V, por lo que durante el funcionamiento normal, la corriente será despreciable. Sin embargo, si hay un pico de voltaje mínimo de 710 V en la red, la resistencia bajará y el varistor tomará una corriente considerable (la hoja de datos dice hasta 25A), de modo que la energía del pico será absorbida por el varistor, y que haya ningún daño al circuito.
La energía que puede absorber un varistor es limitada, principalmente por su tamaño, pero en general solo pueden manejar picos cortos.

La selección de varistores no es fácil. La curva no es muy nítida y no puede esperar tener una corriente de fuga cero a 300 V y una sujeción total a 310 V. Existe una compensación entre las fugas (1 mA en el ejemplo) y la altura de la tensión de sujeción (710 V en el ejemplo).

Cuando la red eléctrica se desplaza demasiado lejos de los límites normales, el MOV conduce y absorbe algo de energía en un esfuerzo por mantener el voltaje bajo, al menos dentro del equipo en el que se encuentra. La alimentación de red puede ser bastante desigual, especialmente si está cerca de muchas cargas que entran y salen, por ejemplo, si comparte una caída con una lavandería pública. Los MOV solo pueden absorber una cantidad finita de energía antes de que esencialmente se conviertan en circuitos abiertos inútiles, por lo que cualquiera que haya estado en línea durante algún tiempo puede gastarse; los de barrios más ásperos más rápidamente.