El índice de datos máximo útil es una fracción de la frecuencia de la portadora. Sin embargo, la diferencia entre ZigBee y WiFi no tiene nada que ver con eso. 2.4 GHz es tan alto, que ni siquiera está cerca del factor limitante para la velocidad de datos.
En general, hay dos compromisos con una mayor velocidad de datos en la misma portadora de frecuencia: ancho de banda de RF y potencia.
Una onda sinusoidal perfecta, como una portadora no modulada, tiene un ancho de banda de cero. Tan pronto como empiezas a jugar con eso, el ancho de banda se vuelve distinto de cero. Todos los esquemas de modulación, por definición, deben modular la portadora de alguna manera, por lo que todos hacen que el ancho de banda de la señal transmitida no sea cero. Esto significa que la señal utilizará una cantidad finita del espectro de RF. Hay razones legales y prácticas por las que desea mantener la cantidad de espacio de espectro de RF al mínimo. Los diferentes esquemas de modulación tienen características diferentes, pero de una u otra forma pagarás por una alta velocidad de datos con un alto ancho de banda o ancho de banda.
El otro problema es el poder. Esta es la razón principal por la que ZigBee es una tasa de datos mucho menor que la de WiFi. No voy a entrar en todas las razones por las que, dado que parece ser un tema ajeno a la pregunta, la respuesta podría ser un libro completo, pero se necesita más potencia para transmitir una velocidad de datos más alta con la misma relación señal-ruido que una más baja. En cierto sentido, puede intercambiar la velocidad de datos con la relación señal a ruido a la misma potencia. También hay costos de energía y dólares en la electrónica que tienen que manejar la mayor velocidad de datos independientemente de la potencia de RF. Dado que ZigBee está diseñado para dispositivos pequeños operados por baterías de baja potencia, se realizó una compensación entre la velocidad de datos, los requisitos de potencia, la distancia y la utilidad. Debido a que el funcionamiento de la batería era tan importante, la velocidad de datos se redujo. WiFi, por otro lado, tenía pocas restricciones en la potencia requerida para la electrónica. Su uso previsto también exige una mayor tasa de datos, por lo que se realizó una compensación diferente.