Si se trata de un televisor CRT antiguo, puedes buscar el parpadeo de 60 Hz (o 50 Hz en algunas partes del mundo :-)).
La mayoría de los televisores más nuevos parecen tener un LED que indica que está encendido / apagado, a veces cambiando de color. Puede grabar un LDR o fototransistor sobre el LED, tal vez con un filtro de color si el indicador cambia de color en lugar de encendido / apagado. La salida de eso podría luego enviar alguna señal IR modulada que el control remoto puede captar.
Otro enfoque es medir la corriente en uno de los cables del cable de línea. Esto podría hacerse envolviéndolo alrededor de un núcleo de ferrita, con un enrollado de recogida de cable más delgado con más vueltas. La señal de frecuencia de línea resultante activaría el transmisor IR.