Un condensador es (en términos simplistas) un pequeño depósito de electricidad.
Un regulador de voltaje es un dispositivo bastante lento. Cuando se necesita más corriente, el regulador tiene que responder a eso y hacer que esté más disponible. Eso lo toma (en la escala de las cosas) bastante tiempo para hacerlo. Básicamente, tiene que bajar a la tienda de la esquina para obtener más información actualizada para usted.
Sin embargo, el condensador tiene una reserva de electricidad adicional que puede utilizar para satisfacer sus demandas. Le proporciona la corriente adicional que necesita de sus reservas, luego el regulador de voltaje puede dispararse y obtener más por usted, que luego utiliza para reponer las reservas en el condensador.
Esto se denomina desacoplamiento porque ha desacoplado la demanda de la fuente .
Si el capacitor es demasiado pequeño, no puede proporcionar suficiente corriente lo suficientemente rápido (o si el capacitor no está en absoluto) y esto se ve como ondulación en el voltaje. A medida que se solicita más corriente, el voltaje cae para compensar hasta que el regulador pueda realizar los ajustes necesarios. Cuando se requiere menos corriente, el voltaje aumenta, nuevamente hasta que el regulador pueda ajustarse en consecuencia.
Si el capacitor es demasiado grande, puede tomar mucho tiempo responder a las demandas de corriente de alta frecuencia.
Es normal tener varios condensadores en diferentes ubicaciones en un sistema de energía: grandes en la fuente de alimentación y lugares donde la energía entra en una placa. Los de tamaño mediano ayudan a distribuir la energía en el lugar de manera más suave y los pequeños justo donde se usa la electricidad para responder a las pequeñas demandas de conmutación de alta frecuencia de errores de los microcontroladores y los chips lógicos.
También hay otros usos más técnicos para los condensadores, como el filtrado de señales, circuitos resonantes, etc. y estoy seguro de que alguien más cubrirá esos usos.