En el campo de la ingeniería eléctrica para redes eléctricas, subestaciones y líneas de transmisión, las redes de tierra están diseñadas para evitar que las personas se electrocuten.
Cuando se observa más de cerca el comportamiento de la tierra (suelo) en caso de que una corriente fluya hacia la rejilla de la tierra como resultado de una falla, las situaciones que se mencionan a continuación son importantes.
Aumento del potencial de la Tierra (EPR) o aumento del potencial de tierra (GPR):
Dado que la impedancia de la tierra no es cero, una corriente a través de la tierra crea una diferencia de potencial entre el punto donde la corriente entra en la tierra (a través de la rejilla de la tierra) y un punto distante. Por lo tanto, la diferencia de potencial es la más alta entre un punto distante y el punto donde la corriente entra al suelo. Este efecto se denomina aumento del potencial de la Tierra (EPR) o aumento del potencial de tierra (GRP).
GPR es una preocupación en el diseño de sistemas de energía eléctrica debido a que el aumento potencial elevado puede ser un peligro para las personas y / o los equipos. Dado que la corriente que fluye a través de una persona determina el nivel de peligro, se deben tener en cuenta muchos factores, tales como: la corriente de falla disponible, el tipo de suelo, la humedad del suelo, la temperatura, las capas de roca subyacentes y el tiempo de limpieza para interrumpir una falla.
Tensión táctil:
Si la conexión a tierra entre un objeto metálico y la tierra tiene una alta impedancia (común con algunas condiciones del suelo), el objeto en sí y cualquier elemento conductor (una persona) que toque el objeto se pueden energizar. El voltaje de contacto es el potencial entre el objeto energizado y los pies de una persona que está sobre el suelo tocando el objeto energizado.
Tensión de paso:
Cuando la corriente fluye de un objeto energizado a tierra, el potencial de tierra aumenta en el objeto y se producirá un gradiente de voltaje basado en la resistividad de la tierra, lo que resultará en una diferencia de potencial entre dos puntos en el suelo. Esto se conoce como un potencial escalonado, ya que puede causar una diferencia de voltaje entre los pies de una persona. Cuanto más lejos esté la persona del objeto energizado (punto donde la corriente fluye hacia la tierra), menor será el voltaje de paso y, por lo tanto, el riesgo de riesgo personal.
En la potencia (alta) y en las subestaciones, se toman medidas para reducir el riesgo de voltajes (altos) de contacto y escalones colocando un poco de material aislante (guijarros) sobre el suelo. Esto reduce el peligro de electrocución por una corriente que fluye a través de una persona como resultado de los voltajes por contacto o escalones.