Dos círculos superpuestos representan una fuente actual. En este caso, se está utilizando para enviar una cierta cantidad mínima de corriente a través del transistor de salida, a fin de mantener baja su impedancia dinámica y mejorar la respuesta de frecuencia general.
Las fuentes de corriente (y los sumideros) se usan comúnmente en el diseño de circuitos integrados, porque en realidad son más fáciles de implementar que las resistencias de alto valor. También le dan al circuito un mejor rendimiento en muchos casos, debido a que la impedancia efectiva de una fuente de corriente es muy grande, lo que se puede usar para crear una alta ganancia sin el requisito de una gran cantidad de "sobrecarga" de voltaje.
Para responder a la pregunta sobre resistencias de alto valor, considere los materiales que están disponibles para el diseñador de circuitos integrados: silicona (dopado a varios niveles) y metal (aluminio o cobre). La resistividad del metal es muy baja, por lo que solo deja el silicio. Desafortunadamente, la resistividad específica del silicio es difícil de controlar estrechamente, por lo que es difícil crear resistencias de precisión. En cualquier caso, se necesita una cantidad significativa de área de silicio para crear una resistencia de más de unos pocos kOhms de valor.
La impedancia efectiva (dinámica) de una fuente de corriente se define por cuánto cambia la corriente a través de ella con un cambio en el voltaje, específicamente R eff = ΔV / ΔI. Es relativamente fácil construir una fuente de corriente cuya corriente cambie solo unas pocas partes por millón con un cambio de voltaje de 1 V. Por ejemplo, una fuente de 1 mA cuyo valor solo cambia en 1 µA implicaría una resistencia efectiva de 1 MΩ.
Los transistores para hacer esto ocupan mucho menos espacio que un resistor real de 1 MΩ en silicio. ¡Además, tendría que poner 1000 V a través de esa resistencia para obtener 1 mA a través de él!