Cuando la corriente fluye hacia una resistencia, se desarrolla una diferencia de voltaje a través de ella, de acuerdo con la ley de Ohm.
Esto significa que un cable puede estar a un potencial diferente del otro.
Si la corriente no fluye hacia la resistencia (o si hay muy poco flujo de corriente, debido a la alta impedancia de la etapa subsiguiente), ambos cables están al mismo potencial. Usted ha transferido el potencial en una ventaja a la otra ventaja. Por lo tanto, si el líder con un potencial definido está en Vcc, usted "elevó" el potencial; si está en el suelo, 'abatió' el potencial.
El interruptor en la figura de Wikipedia está ahí para cambiar el estado de "no hay flujos de corriente" (por lo tanto, ambos conductores tienen el mismo potencial) a flujo de corriente (por lo tanto, los conductores pueden tener un potencial diferente).
Cuando cierra el interruptor, pasa de un estado a otro.
Al forzar un estado definido (generalmente es Vcc o tierra), evitas las entradas flotantes (son malas porque tienden a captar ruido). Además, como Tony señaló en su respuesta, puedes usar una plataforma de colector abierto como interruptor.
Pero quiere saber por qué, cuando no fluye ninguna corriente a través de R, ambos conductores tienen el mismo potencial.
Si la ley de Ohm no le da una respuesta satisfactoria, supongo que debe considerar que un conductor en el que no fluye corriente debe ser equipotencial.
Editado para cambiar "otro" con "a un potencial definido"