Hay más diferencia entre celdas que buena o mala calidad. Las celdas pueden construirse para tener una buena densidad de energía (almacenar mucha energía) o tener una buena densidad de potencia (conducir una gran cantidad de corriente de salida).
Desafortunadamente, los ajustes a la estructura requeridos para mejorar uno generalmente empeoran el otro. Una celda de energía tendrá una gran cantidad de estructura fina para dar mucha superficie a los electrodos. Una célula de potencia requerirá electrodos robustos con conductores de gran área de regreso a los terminales, que ocupan un volumen que de otra manera podría estar almacenando energía.
Esto se aplica a todas las químicas de las células, no solo a NiMH. Es especialmente visible si navega con celdas de litio, ya que están especificadas para el desempeño de descarga, los modelistas están interesados en saber si una celda puede entregar 20C o 65C de forma segura. Una celda AA, porque tiene terminales de botón, no puede soportar una corriente muy alta. Una célula de potencia tiene que estar soldada, o al menos conectada con un conector especial. Esto significa que las celdas de NiMH fácilmente disponibles (tamaño AA) están diseñadas para aplicaciones de baja corriente como antorchas y cámaras, donde una celda de energía es apropiada. Es una peculiaridad de la historia y del mercado que el fabricante cree que las celdas de energía de NiMH tienden a integrarse en los electrodomésticos, por lo que las versiones de celdas de potencia son muy difíciles de encontrar en el mercado abierto.