Esencialmente se reduce al hecho de que la ionosfera refleja diferentes longitudes de onda de manera diferente. Para entender por qué tendríamos que entrar en la física del plasma, pero una versión corta es que las características del plasma son una función de la densidad, las especies, la tasa de ionización y la energía de ionización. Para ciertas longitudes de onda, la ionosfera puede interactuar con las longitudes de onda de la energía de RF y actúa como un espejo, en otras longitudes de onda la frecuencia es tal que los iones no interactúan tan bien y por lo tanto no reflejan la energía de vuelta.
Por supuesto, esto es una simplificación burda.
Esto es similar a cómo puedes tener filtros ópticos selectivos de longitud de onda a través de efectos de interferencia.
Los metales, que suelen ser brillantes y con forma de espejo, tienen su banda de conducción llena de electrones que actúan como un mar de portadores de carga con los que la luz puede interactuar. Pero incluso diferentes metales tienen diferentes colores, lo que indica un fenómeno similar a la interacción ionosférica.