Icbo es una fuga del colector a la base. Es medible a partir del cable de base si en su segundo dibujo, Rb es infinito (= eliminado) y la base está conectada al terminal negativo de Vcc a través de un medidor de micro o nanoamperios.
Si su segundo dibujo no tiene nada más conectado a la base que Rb, Icbo continúa hacia abajo como parte de la corriente base. Se puede considerar como un complemento interno a la corriente base. Creo que es causado por una resistencia invisible (no lineal) entre el colector y la base.
El diseño adecuado del circuito en las aplicaciones de conmutación y amplificador intenta garantizar que Icbo se succione de la base para evitar que provoque un Ic no deseado, lo que es difícil de predecir debido a la dependencia de la temperatura y la variación entre los transistores. Es por eso que hay muchas rutas de conducción entre la base y el emisor en muchas aplicaciones. Se puede omitir en los casos en que exista una resistencia grande en serie con el colector que evita el Ic excesivo.
Su primera imagen se ha mantenido bellamente viva en los libros de texto de los días en que los transistores eran nuevos y totalmente diferentes a nuestros transistores de unión bipolar normales. Por supuesto, es válido, pero no da ninguna idea de cómo se utilizan principalmente los transistores.