La mayoría de los reguladores de voltaje (especialmente los tipos LDO) requieren un condensador en la salida para la estabilidad, y generalmente mejorará la respuesta transitoria incluso para reguladores como el 7800 que pueden no requerirlo estrictamente. Normalmente se requiere un capacitor de entrada para reducir la impedancia de la fuente.
No es práctico hacer que los condensadores superen las decenas de pF (más o menos) en un chip económico: ocupan un área de silicio demasiado costosa, y los condensadores cerámicos o electrolíticos externos son muy baratos en cantidad. Eso no está en las cartas. Y los condensadores en realidad proporcionan almacenamiento de energía, por lo que no es algo que los circuitos inteligentes puedan sustituir.
Los valores son compromisos que tienen sentido en función del comportamiento de estabilidad del chip en diferentes corrientes de carga, y también qué límites eran comunes cuando se compuso la hoja de datos (que podría ser hace 35 o 40 años para la serie 7800). Casi siempre es aceptable usar una capacitancia mayor en la entrada, y generalmente aceptable en la salida, sin embargo, puede haber valores mínimos / máximos en el ESR del capacitor, la resistencia de la serie equivalente. En algunos casos, un condensador que es demasiado ideal puede hacer que el regulador oscile.
La mayoría de los reguladores modernos indicarán qué valores y tipos de capacitores son aceptables, por lo que leer y comprender la hoja de datos es todo lo que necesita hacer.