Los motores síncronos a menudo se inician como motores de inducción. Para implementar el arranque del motor de inducción, el rotor tiene devanados o barras llamados devanados de amortiguador que están separados y son adicionales a los devanados de excitación de campo. Los devanados del amortiguador están cortocircuitados al igual que las barras del rotor en un motor de inducción. Con este método de arranque, el rotor es acelerado por la operación del motor de inducción a una velocidad casi sincrónica. En ese punto, se aplica la excitación del rotor y el motor se sincroniza. Una vez que el motor está funcionando a velocidad síncrona, el funcionamiento del motor de inducción cesa de forma natural porque no se induce corriente en los devanados del amortiguador una vez que no hay deslizamiento.
Mientras el motor está arrancando, el devanado de campo se cortocircuita al conectar una pequeña resistencia a través de los terminales de campo. Eso protege a los devanados de campo y al conjunto de anillo deslizante del voltaje excesivo que se induciría durante el arranque. La corriente inducida también aumenta el par de aceleración del motor de inducción.