El dieléctrico de espacio de aire es de aproximadamente 3kV / mm desde una superficie lisa en aire limpio y seco. (placas paralelas)
Con bordes afilados o agujas, el gradiente de campo E aumenta y los electrones escapan más fácilmente de los conductores, lo que reduce el voltaje de ruptura (BDV) a 1kV / mm (punto a punto) donde "Point to Smooth" está en algún punto intermedio.
Con el aire (polvo) y la humedad contaminados, los niveles de BDV pueden reducir < 600 V / mm. Hay calificaciones de smog y índices de acumulación de carbón para esto.
En otro punto, antes de que ocurra un arco, cualquier contaminación en sus aisladores se libera y causa una descarga parcial (DP). Esto es como un oscilador unijunction y aumentará la frecuencia rápidamente justo antes de la ruptura (BDV), así es como se monitorean los transformadores de dos grandes para garantizar la seguridad. Puede escucharlo en una radio AM entre canales como un ruido de encendido de un automóvil viejo en la radio si los niveles de polvo son grandes. De lo contrario, de lo contrario, será aleatorio y puede demorar un minuto en zaparse.