Los tubos de TV utilizan la desviación magnética para mover el haz a través y hacia abajo de la pantalla. Los campos magnéticos son producidos por un conjunto de bobina (llamado "yugo") que rodea el cuello del tubo. Estas bobinas necesitan mucho poder para obtener la deflexión completa.
Para obtener el movimiento horizontal requerido del haz (el escaneo lineal de izquierda a derecha para producir una línea horizontal, luego 'volar hacia atrás' hacia la izquierda durante el pulso de sincronización horizontal) requiere una forma de onda de corriente de diente de sierra. Sin embargo, la bobina de desviación tiene inductancia, por lo que genera una tensión opuesta proporcional a la tasa de cambio de corriente. Esto es afortunado porque significa que el circuito de control solo necesita cambiar un voltaje fijo a través de la bobina para generar la corriente de aceleración, luego apagar la corriente para completar el diente de sierra y devolver el haz al lado izquierdo de la pantalla.
Durante el período de retorno, la tasa de cambio de corriente es mucho más alta que durante la exploración hacia adelante, por lo que se produce un voltaje muy alto. Para reducir la corriente a cero, debe eliminarse la energía almacenada en el campo magnético de la bobina. En lugar de desperdiciar esta energía, se utiliza para ayudar a generar el voltaje EHT que acelera el haz de electrones en el tubo. Esto se logra acoplando la bobina horizontal al lado primario del transformador EHT, y luego ambos se accionan con el mismo pulso de voltaje rectangular.
Por lo tanto, el 'retorno' del haz al final de la deflexión del diente de sierra es el mismo que el impulso 'retorno' en el transformador EHT que genera el voltaje EHT para el tubo. En un televisor, estas dos "devoluciones" se refieren a la misma cosa. Sin embargo, el mismo principio también se utiliza en otras fuentes de alimentación de conmutación, en cuyo caso el "retorno" se refiere solo al uso de la energía almacenada en el transformador para producir voltaje de salida.
