En los FET de canal N, la fuente está a un voltaje más bajo que el drenaje, y un voltaje de compuerta más positivo da como resultado un mayor flujo de corriente. En el canal P, la fuente está en el voltaje más alto, y un voltaje de compuerta más negativo resulta en un mayor flujo de corriente. Esto es cierto tanto para los dispositivos de mejora como para los dispositivos de agotamiento.
La diferencia entre el modo de mejora y el modo de agotamiento es si el dispositivo está "APAGADO" o "ENCENDIDO" en Vgs = 0 (voltaje de la fuente a la fuente). Los dispositivos de modo de mejora están "apagados" y requieren voltajes más positivos (para el canal N) o más negativos (para el canal P) para encenderlos. Los dispositivos de agotamiento están encendidos con Vgs = 0, y necesitan más negativo (para el canal N) o más positivo (para el canal P) para desactivarlos.
Los FET de mejora son más fáciles de usar, ya que la tensión de alimentación utilizada para el drenaje también se puede usar para la compuerta. Los FET de modo de agotamiento pueden necesitar una tensión de alimentación adicional. La mayoría de los MOSFET son modos de mejora. Todos los JFET están en modo de agotamiento debido a la necesidad de mantener un sesgo inverso en la unión PN utilizada como puerta.