En mi opinión, un convertidor dc dc como LM2596 o MP1584 o MP2307 o L's L7980 de ST son algunos de los IC decentes que pueden resolver el propósito. Pueden proporcionar una corriente decente y también tienen una amplia gama de información.
Claro, junto con literalmente miles de otros reguladores de conmutación que pueden o no ser adecuados. Para obtener el mejor rendimiento y eficiencia, debe hacer concesiones entre el tamaño de la huella, el costo, la disipación de calor, las funciones útiles, la disponibilidad del producto, las necesidades de energía, la selección de inductores y las consideraciones de EMI (solo para nombrar algunas). Además, el diseño de la distribución de la fuente de alimentación en su PCB o (Dios no lo permita) en la base de datos puede tener un gran impacto en el rendimiento.
Sin embargo, si está diseñando esto para un proyecto de pasatiempo único, cualquier regulador de conmutación que cumpla con los requisitos básicos (Vin, Vout, corriente máxima, etc.) probablemente estará bien. Además, no olvide que si el ESP8266 extrae 200mA a 3.3V, eso es solo unos ~ 40mA de una fuente de 18V. Puede salirse con reguladores mucho más pequeños que los que mencionó en su pregunta.
Pero he leído que, un buen regulador lineal de 3v3 alimentado desde, digamos que un suministro de 5v proporciona resultados más confiables que un suministro de modo conmutado de 3v3. Por ejemplo, LM1117 que produce 3.3V
Existe una técnica en el diseño de la fuente de alimentación para utilizar un regulador lineal como la última etapa de un circuito de conversión de voltaje para minimizar la ondulación. Los reguladores de conmutación pueden ser muy eficientes, pero producirán una fluctuación en sus salidas. La ondulación es una consecuencia inevitable de la topología de los circuitos de conmutación. La ondulación se puede mitigar con capacitores, pero a veces agregar más capacitores a la salida puede no ser práctico. Los reguladores lineales son típicamente ineficientes, pero tienen salidas muy limpias. La idea es usar un regulador de conmutación para hacer la mayoría de la conversión de voltaje (hacia arriba o hacia abajo) y luego usar el regulador lineal para dejar caer el último bit. De esta manera, obtiene el beneficio de la salida del regulador lineal limpio y minimiza su pérdida de eficiencia. Aquí hay algunos ejemplos de diferentes configuraciones, asumiendo una eficiencia del 90% para los reguladores de conmutación. Puede ver que la combinación de los dos tipos de reguladores es una buena compensación entre la calidad de la salida y las pérdidas de energía:
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
¡Además, leí que estos convertidores a veces se restablecen a una salida de aproximadamente 1 V!
Más que probable, lo que estaba leyendo era un caso de un regulador que reacciona a una condición de sobrecorriente o sobrecalentamiento. Muchos circuitos integrados modernos se apagarán para salvarse a sí mismos en tales condiciones, pero eso no es exclusivo de solo cambiar los reguladores. ¡Y es bueno apagar en lugar de sobrecalentarse y prenderse fuego! Independientemente de lo que lea, un regulador de voltaje bien diseñado nunca se "reiniciará" por sí mismo sin una razón aparente.