Las especificaciones de tolerancia de componentes generalmente combinan dos cosas en un solo número:
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¿Cuánto puede variar el valor de un componente recién fabricado de la especificación?
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¿Cuánto puede cambiar el valor de un componente con la temperatura, el envejecimiento y otros efectos similares?
En algunos casos, una parte del "1%" no puede ser más que una parte del "5%" cuya desviación de la especificación es suficientemente inferior al 1%, por lo que se puede confiar en que el comportamiento de la parte está dentro del 1% de la especificación a lo largo de su Vida útil en todas las condiciones en que se pueda utilizar. Sin embargo, en otros casos, los materiales cuyas características son estables dentro de una fracción de un porcentaje pueden ser más costosos que aquellos que son menos estables.
En muchas aplicaciones donde cualquier resistencia dentro del 5% del valor nominal sería tan buena como cualquier otra, puede ser más barato hacer una parte cuyo valor inicial esté dentro del 3% del nominal, fuera de los materiales que podrían derivar el 2% debido al envejecimiento y otros factores, lo que sería hacer una parte que estuviera dentro del 4.9% del nominal usando materiales que serían estables dentro del 0.1%. En tales aplicaciones, las partes denominadas "1%" probablemente serían muy diferentes de las partes del 5%, y la sustitución de las últimas por las primeras no sería aconsejable, incluso si las partes se seleccionaron previamente para los valores iniciales. Solo si uno tuviera especificaciones precisas con respecto a cómo podrían cambiar las piezas con el tiempo, y qué cambios serían tolerables exactamente en la aplicación de destino, dicha sustitución sería apropiada (por ejemplo, si la aplicación de destino especificaba el 1% de las piezas, pero su requisito real era que los componentes fueran dentro del 2,5%, y si se puede garantizar que las piezas se desvíen en no más del 2%, entonces uno podría ser seguro si las piezas se filtraran a una distancia significativamente inferior al 0,5% de la nominal. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el diferencial de costos por el simple uso de partes del 1% sería menor que el esfuerzo adicional requerido para usar los de menor calidad.