Un área más grande significa que puede acumular más potencia de luz y, por lo tanto, se vuelve más sensible. La desventaja es que la capacitancia aumenta y el tiempo de respuesta disminuye, lo que hace que un fotodiodo de gran área no sea adecuado para aplicaciones de comunicaciones de alta velocidad.
Es el mismo razonamiento detrás de una antena parabólica: una antena más grande recolecta más energía de una transmisión remota y produce una señal más grande. De ahí que el voyager 1 y 2 tengan platos bastante grandes para comunicaciones con la tierra.