Alta frecuencia no es un término bien definido. La mayoría de nosotros seguramente pensamos que los transformadores de HF son complejos de diseñar, analizar y fabricar, porque varias no idealidades crecen sustancialmente a medida que aumenta la frecuencia. Por ejemplo, muchos núcleos de hierro, que son excelentes para transformadores de 50Hz, pierden muchísimo cuando la frecuencia es solo de unos pocos kilohercios.
Algunas no idealidades comunes (dañinas o útiles según la aplicación):
- pérdidas en el material del núcleo
- permeabilidad limitada de materiales de núcleo de baja pérdida
- saturación en materiales centrales
- corrientes a través de las capacitancias parásitas de los devanados (= > circuitos de resonancia LC parásitos)
- pérdida de voltaje debido a la inductancia de fuga de los devanados
- mayor resistencia de los devanados debido al efecto de la piel
- pérdidas en los materiales de aislamiento
- tendencia a la captura y propagación de interferencias no deseadas
El principio de funcionamiento del transformador de HF es el mismo que el de los transformadores de 50Hz, solo se deben tener en cuenta las no-idealidades.
Los principios de pensamiento (ver la NOTA 1) "para qué usar un transformador" tienen más variaciones en el diseño del circuito de la fuente de alimentación de radio o modo de conmutador que a 50Hz. Los transformadores de alta frecuencia se utilizan a menudo también
- para igualar la impedancia
- como circuito de filtrado resonante al mismo tiempo que se cambia el voltaje o se ajusta la impedancia
- como almacenamientos de energía inductivos al mismo tiempo que cambia el voltaje (fuente de alimentación de retorno)
- para el acoplamiento de señal direccional (lo mismo se ha hecho en las frecuencias de audio de los teléfonos fijos normales para mantener la voz y el ruido ambiental de los hablantes fuera de su oído)
Muchas de las aplicaciones de radio de los transformadores pueden realizarse alternativamente con circuitos de línea de transmisión bien calculados. Así, algunas construcciones de líneas de transmisión ampliamente utilizadas se denominan transformadores. El más común de ellos es obviamente el transformador de cuarto de onda que cambia la impedancia.
Los transformadores no cambian la frecuencia, excepto en los casos en que la no linealidad del material del núcleo causa distorsión, lo que genera nuevos componentes espectrales.
NOTA 1: eso es solo un pensamiento, la función física de los transformadores se mantiene sin cambios