La unión es el área del diodo en el centro donde se encuentran las regiones P y N. En un diodo de silicio, la corriente se bloquea en la unión si la tensión se invierte y, por lo general, para una tensión directa, la unión desarrolla una caída de tensión de .67. Para cualquier voltaje directo mayor que .67 voltios, la unión conduce la corriente. Las regiones P y N siempre son conductoras dentro de sí mismas, la unión se conduce solo en una dirección.
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Un semiconductor dopado es relativamente conductor. Lo mismo ocurre con un semiconductor n-dopado, pero la unión entre las regiones de tipo p y n es un no conductor. Esta capa no conductora, llamada capa de agotamiento, se produce porque los portadores cargados eléctricamente, los electrones de tipo n y los agujeros de silicio tipo p, se difunden hacia el otro tipo de material (es decir, los electrones en tipo p y los agujeros en tipo n) ) y eliminarse mutuamente en un proceso llamado recombinación. Esta difusión de carga provoca una diferencia de potencial incorporada en la región de agotamiento. Al manipular esta capa no conductora, las uniones PN se usan comúnmente como diodos: elementos de circuito que permiten un flujo de electricidad en una dirección pero no en la otra dirección (opuesta). Esta propiedad se explica en términos de sesgo directo y sesgo inverso, donde el término sesgo se refiere a la aplicación de un voltaje eléctrico a través de la unión PN. Una unión PN conducirá la corriente cuando la tensión externa aplicada exceda el potencial incorporado de la unión.