Básicamente, el transistor aquí hace que un regulador salga de su divisor de voltaje habitual.
El problema con los divisores de voltaje es que, si se les extrae corriente, su salida de voltaje desciende (porque la carga actuará como si hubiera otra resistencia en paralelo con la resistencia inferior del divisor). Y su valor de voltaje de salida dependerá en gran medida de la corriente de carga, que puede fluctuar.
Ahora, con el transistor aquí, el voltaje en la salida será aproximadamente el voltaje en la base del transistor menos V BE (aproximadamente 0.6V). Además, la corriente que fluye a través de la base (por lo tanto, la corriente que fluye fuera del divisor) será mucho menor (relación beta) que la corriente que fluye a través de la carga. Lo que significa que la corriente extraída del divisor dependerá mucho menos de la corriente a través de la carga, por lo que el voltaje en la base será más o menos constante. Entonces, en general, la salida de voltaje será mucho más estable.
Sin embargo, todavía no es un buen regulador. Todavía habrá una caída de voltaje dependiendo de la corriente de carga y, si el voltaje de entrada cambia, la salida también cambiará. Pero puede ser suficiente en algunas aplicaciones.