Lo que describe es un circuito de vigilancia.
Es un circuito que, cuando está habilitado, restablece tu µC después de un tiempo determinado, a menos que se reinicie su temporizador (a través del código o enviándole un pulso).
Su uso previsto es reiniciar los microcontroladores congelados después de una falla. Un código que funcione correctamente debería reiniciar el reloj a intervalos regulares, pero en caso de una falla (corrupción de datos, error, bucle infinito, etc.) el watchdog ya no se reinicia, y activa el reinicio del microcontrolador.
Incluso a menudo hay un indicador que se establece si el regulador desencadena un reinicio, para que el microcontrolador que se reinicia sepa que ocurrió, y pueda ejecutar una autoprueba adicional, lanzar / registrar una alerta, etc.
Muchos microcontroladores tienen una función de perro guardián, pero si el tuyo no lo tiene, hay un IC de perro guardián dedicado, o incluso puedes construir el tuyo, y un 555 es un medio para hacer precisamente eso. Google "555 timer watchdog" para más detalles.