Los reguladores 78XX no especifican la forma de la forma de onda de entrada. Para que su regulación funcione, la entrada debe permanecer dentro de un cierto rango en todo momento.
En pocas palabras, la entrada a un regulador 78XX debe considerarse como "DC de rizado posiblemente", donde el rizado es tal que el voltaje se mantiene dentro del rango.
Este requisito en realidad descarta el uso de la salida bruta de un condensador sin reservorio, porque dicha salida cae periódicamente hasta cerca de 0V. (¡Así que no, el rectificador no puede manejar la salida pulsada de un HWR, ni la salida pulsada más frecuentemente de un FWR!) La forma de onda real que generalmente se ingresa a un 78XX es sustancialmente suavizada por el condensador del reservorio, de manera que es DC, con una pequeña cantidad de ondulación.
Si se usa un rectificador de media onda, el condensador del reservorio simplemente debe elegirse lo suficientemente grande (con respecto al consumo de corriente del regulador) para que la tensión nunca baje demasiado, teniendo en cuenta que el condensador solo se carga en la mitad del ciclo de trabajo en comparación con un rectificador de onda completa. Para los reguladores 78XX, "demasiado bajo" significa: menos de aproximadamente dos voltios y medio por encima del voltaje de salida. Por ejemplo, para un 7810, el voltaje de entrada no debe caer por debajo de alrededor de 12.5 V en ningún momento.
Hay algunos cálculos simples para determinar el tamaño del capacitor necesario. Tampoco es difícil determinar mediante simulación o determinar empíricamente (probar diferentes valores de condensadores, mientras se observa el comportamiento de la tensión recitificada y suavizada con un osciloscopio).