El voltaje es relativo. Un nivel de voltaje solo tiene sentido si tiene otro nivel de voltaje para compararlo. Si mirara el cable de señal solo, no sería más sabio, no mediría un voltaje. Necesitas una referencia contra la cual medir, para que puedas decir que la señal es muy y muchos voltios, referenciada a tierra .
Que se hace referencia a tierra está implícito cuando hablamos de niveles de voltaje, a menos que se indique lo contrario. Las señales balanceadas a menudo son simétricas con respecto a tierra, de modo que cuando en un cable la tensión sube a +1 V en el otro cable, va a -1 V. Muy simétricamente. Pero el receptor no mira un cable y ve el +1 V; observará la diferencia de voltaje entre los dos cables, y luego la conexión a tierra no es relevante. Dichas señales se transmitirán con mayor frecuencia a través de cables de par trenzado, donde un cable es la señal positiva y el otro la señal negativa. No hay cable de tierra.
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Kortuk quiere ver una bonita foto. Otra vez. (suspiro)
Et voilà, une jolie image. No mires En-Ya, se trata de mi reloj de pared. ¿Qué tan alto cuelga? La mayoría de la gente dirá "unos 2 metros". Eso es porque usualmente tomamos la palabra como nivel de referencia, nuestro "suelo". Pero mi apartamento está en el segundo piso, y si tomo el nivel de la calle como referencia, el reloj estará a 8 m sobre el nivel de la calle. Un geógrafo puede sugerir 35 m sobre el nivel del mar. Así que "altura" no tiene significado sin una referencia, y con el voltaje es lo mismo.