¿Cuál es la función del diodo en el circuito?

Parece un amplificador de emisor común que usa un transistor PNP, por lo que tiene un riel de potencia negativo con respecto a 0V. Sin embargo, hay un voltaje positivo que influye en la base y esto invertirá la polarización de la unión del emisor de base, lo que apaga el transistor hasta cierto punto.

Cuando una señal de entrada tiene una amplitud pico a pico suficiente, parte de la sección negativa de la forma de onda de entrada hará que la unión del emisor de base tenga una polarización directa y la salida amplificará esta parte de la forma de onda de entrada y probablemente producir algo parecido a un pulso en el coleccionista.

El diodo evita que la unión del emisor de base se desvíe demasiado (ya sea para evitar la ruptura de la tensión de inversión del emisor de base o simplemente para "dar forma" a la señal de entrada un poco).