¿Es seguro usar cables de tierra más pequeños en lugar de uno equivalente más grande?

Esto no es un problema siempre que el cable más pequeño tenga una clasificación de 1 A o superior. Incluso se considera una buena práctica para algunas aplicaciones, ya que proporciona un mejor aislamiento del ruido entre las cargas.

Editar Había una cierta ambigüedad en mi respuesta original. Me refería a la situación en la que se usaba un cable a tierra para cada carga individual.

A partir de la redacción de tu pregunta, es difícil saber exactamente a qué te refieres. Dice que está alimentando '4 cargas resistivas' y luego dice que 'la carga ...' (tenga en cuenta el uso del singular) '... solo proporciona una única tierra de retorno capaz de soportar 4A'. Entonces, ¿debería el lector asumir que 4 fuentes de alimentación de 1A en 4 cargas con sus conexiones a tierra a un solo cable (4A): el único acceso al circuito son los 5 cables (4 fuentes de alimentación y tierra individual)? Si es así, la conexión del cable 4A a los cables 4 1A no garantizará una división uniforme de la corriente entre los cables 4 1A. La ley actual de Kirchoff establece que la suma de las corrientes que fluyen en un punto (la unión entre el cable 4A y los cables 4 x 1A es la misma que la suma de las corrientes que fluyen desde el punto enlace 's_circuit_laws # Kirchhoff.27s_current_law_.28KCL.29

Sin embargo, no hay nada que diga que la corriente que fluye se distribuye uniformemente entre los cables que conducen la corriente. Nosotros (deberíamos) saber que la corriente depende de la ley de ohmios (C = V / R). Si considera que no existe un circuito verdaderamente de cero ohmios, a menos que cada uno de sus cables 4 1A y sus uniones y conexiones asociadas sean perfectamente iguales, podrá concluir que las corrientes no serán iguales . Como no sabemos el voltaje de fuente con el que está tratando, no es posible calcular cuál podría ser la variación de corriente entre los cables para una diferencia de resistencia dada. Sin embargo, es casi seguro que la mayoría de la corriente intentará fluir por el cable con la resistencia de circuito más baja y excederá ampliamente su clasificación. (causando que el cable se queme) Entonces, no, no es una idea segura. Sin embargo, si desea probarlo, fusione cada cable 1A individualmente con los fusibles de baja resistencia. Encontrarás que todos fallarán.

Esto puede ser un problema no tanto con los cables como con el conector. Es común que la resistencia de contacto no solo sea mayor que la resistencia del cable, sino también con una mayor variabilidad de pin a pin, especialmente después de unos pocos ciclos de mate o en un entorno menos prístino. Esto convierte el conector en un divisor actual, con algunos pines que toman mucha más corriente que otros.

Agregar resistores de "balasto" de bajo valor (por ejemplo, 1 ohmio) en serie con cada cable es una forma fácil, si hay pérdidas, de equilibrar las corrientes.