Si observa la hoja de datos del LM338 enlace , encontrará el circuito estándar en la página 7.
simular este circuito : esquema creado usando CircuitLab
El circuito funciona cambiando la salida para que la tensión aross R1 se mantenga fija en 1,25 voltios. Luego (suponiendo que no haya una desviación significativa de la corriente por el pin Vadj), la salida de voltaje es (1 + R2 / R1) x 1.25 voltios.
Entonces, comencemos suponiendo que el regulador de la derecha tiene alguna salida VO. Luego, mirando los resistores R1 y R2, el regulador de la izquierda (el prerregulador) tendrá su salida, llámelo V2, configurado de modo que (V2 - VO) x (R1 / R1 + R2) = 1.25 voltios. Es igual que el circuito estándar, excepto que el prerregulador está referenciado al regulador primario en lugar de a tierra.
Para R1 y R2 en el esquema, 1 + R2 / R1 = 1 + 720/240 = 1 + 3 = 4. Por lo tanto, el preregulador mantendrá V2 a VO + 5 voltios.
En este punto, es probable que sospechas profundamente. Después de todo, ¿cómo puede estar seguro de que el regulador principal está dando la salida correcta? Todo esto forma un círculo vicioso, ¿verdad? Si el regulador principal está apagado, el prerregulador está apagado y le duele la cabeza, ¿verdad? El secreto es la presencia de C1. Esto hace que el prerregulador sea un poco más lento que el regulador principal. Por lo tanto, el prerregulador siempre proporciona 5 voltios más que la salida, pero no responde tan rápido. Esto permite que el regulador principal haga su 'cosa' sin hacer que todo el circuito comience a oscilar.