Estás pensando en los condensadores. El efecto Edison es algo que no desea en los condensadores, y de hecho es la principal limitación de los condensadores de vacío.
En un condensador, tienes un campo eléctrico entre las placas. Esto pasa AC, pero bloquea DC, todo sin permitiendo que los electrones pasen entre las placas.
Sin embargo, a medida que aumenta el voltaje, eventualmente llega al punto donde el campo eléctrico es suficiente para tirar de los electrones de una placa a la otra, y de repente puede pasar la corriente continua.
El umbral para este efecto varía según la geometría y la temperatura del cátodo, entre otras cosas. Los "picos" bajan el umbral, al igual que el calor más alto. De hecho, a una temperatura suficientemente alta (estadio de pelota de 1000K), la energía térmica por sí sola es suficiente para "lanzar" los electrones al vacío.
(Aquí me refiero a las cosas. La emisión termiónica en realidad ocurre a todas las temperaturas, generalmente es un efecto muy pequeño).
El 'efecto Edison' generalmente se refiere específicamente a la emisión termoiónica.
(Dejando de lado, puede realmente obtener energía directamente de este efecto, aunque de manera ineficiente. Si tiene un cátodo caliente y un ánodo frío, en realidad generará una (pequeña) diferencia de potencial. Sin embargo, TANSTAAFL es solo otra. motor de calor.)
(Como otro punto aparte, una chispa incluso en un vacío tiene un comportamiento interesante, es decir, todavía tiene una resistencia negativa. Los electrones que salen del cátodo tienden a chocar con otros átomos en el cátodo antes de que se vayan, calentando el cátodo. Lo que causa más Emisión termoiónica. Lo que hace que salgan más electrones. Repita.)