Sólo un poco de teoría preliminar.
Como probablemente sepa, sin ningún diodo de retorno, ya sea un rectificador o un Zener, tendrá un voltaje de retroceso (teóricamente infinito) del inductor (bobina de la válvula, devanado del relé o lo que sea) ) cada vez que intentes interrumpir su corriente abruptamente. En realidad, el retroceso no será infinito porque el pico provocará cualquier tipo de efectos desagradables en el circuito al que está conectado: generará arcos eléctricos, impulsará los semiconductores en una avería destructiva, freirá resistencias o perforará dieléctricos a los condensadores, etc.
Todo esto en el intento de deshacerse de la energía almacenada en el inductor, que es
\ $ E_L = \ frac 1 2 \, L \, I_L ^ 2 \ $
donde \ $ I_L \ $ es la corriente instantánea en el momento inmediatamente anterior al (intento) de desactivación.
Poner un rectificador en paralelo con la bobina es la medida estándar de baja velocidad, como usted sabe. Suponiendo que el diodo puede soportar el pulso de corriente de arranque generado por el retroceso, sujetará la tensión a través de la bobina a una caja fuerte de ~ 0.7V. ¿Por qué es lento? Debido a que en ese nivel de voltaje (una caída directa del diodo) y con los valores de resistencia delanteros habituales, la potencia disipada es baja, por lo que se necesita más tiempo para convertir \ $ E_L \ $ en calor.
El uso de un Zener es más rápido esencialmente porque permite que la tensión de retroceso aumente más antes de sujetarlo. Por supuesto, la tensión Zener debe elegirse para que no sea peligrosa para el resto del circuito. Dado que la pinza ocurre a un voltaje más alto, y la resistencia dinámica de ruptura de un Zener también puede ser menor, la potencia disipada es mayor, por lo tanto, lleva menos tiempo convertir \ $ E_L \ $ en calor.
Si se pregunta qué sucede cuando cesa la acción de pinza porque la corriente no es suficiente para mantener el Zener (o el diodo de pinza) en la ruptura (conducción), la respuesta es que probablemente oscilará, porque la energía DEBE ser convertido, ya que la fuente de alimentación de la bobina se ha cortado, y la energía almacenada depende de la corriente en la bobina. La bobina no "mantendrá la energía" como lo haría un condensador, porque para que esto sea posible, una corriente debe fluir hacia la bobina en sí. Por lo tanto, la energía restante encontrará otras formas de convertirse: capacitancia parásita y corriente de fuga de los diodos y capacitancia parásita de la propia bobina (por ejemplo). Es una especie de circuito de tanque no lineal no ideal, que exhibirá oscilaciones amortiguadas hasta que la energía se convierta completamente en calor.
EDIT
(En respuesta a un comentario de @supercat)
Aquí hay algunos resultados de una simulación de circuito concebida apresuradamente usando LTspice que muestra la oscilación amortiguada que puede surgir en una situación similar a la descrita anteriormente.
Elanálisisdetransitoriosproducelossiguientesgráficos:
Si ampliamos las partes interesantes que tenemos:
En la siguiente gráfica extremadamente ampliada, puedes notar la frecuencia estimada de las oscilaciones (mejoré la imagen para mostrar dónde están ubicados los cursores LTspice).