¡La respuesta es sí! ¡Todo lo anterior!
La conclusión es que presionar el botón debe detener las cosas de manera segura. A veces esto significa que acaban de cortar el poder. Otras veces, cuando simplemente cortar el poder no es lo más seguro, se conectan a algún tipo de controlador que hace que las cosas se detengan de manera segura. ¿Qué tipo de controlador? Bueno, eso depende de la máquina y de lo que se requiere (y está fuera del alcance de esta pregunta).
La mayoría de las cintas de correr, por ejemplo, tienen una parada de emergencia. A veces es solo un gran botón rojo. A veces es un clip + cadena que se adhiere a tu ropa y cuando se tira (porque perdiste el equilibrio) se activa. Cuando se activa, le dice a la MCU dentro de la máquina para correr que detenga la correa. No corta la potencia, solo detiene el cinturón.
Pero también he visto salas de computadoras completas conectadas a un solo botón rojo. Al presionar el botón se cortará la energía a absolutamente todo en la habitación, incluidos todos los servidores y el aire acondicionado.
Historia divertida: una vez trabajé en un departamento de computadoras con solo un botón. El botón se montó en la pared de tal manera que si la puerta de la habitación se abriera demasiado lejos, golpearía el botón y apagaría todo. Después de que esto sucedió una vez, demasiados pusimos una jaula de alambre a su alrededor. Los dedos todavía podrían entrar para presionar el botón, pero la puerta no. Algunos "botones" de parada de emergencia son del tipo que PULSAR, no presionar, para activar por tal motivo.