Un oscilador de relajación requiere un dispositivo o circuito de descarga que muestre histéresis: esto significa que cuando el condensador se carga hasta el umbral alto, el dispositivo activa la ruta de descarga y mantiene la ruta de descarga abierta incluso cuando el condensador cae por debajo el umbral hasta que se alcanza un umbral bajo, momento en el que se cierra la ruta de descarga.
El transistor de descarga que tiene allí no tiene histéresis.
Además, el circuito tiene retroalimentación negativa estabilizadora. El transistor de descarga actúa como una etapa de inversión (por lo que es una retroalimentación negativa aunque pasa por el terminal + del amplificador operacional). Encender más el transistor de descarga hace que conduzca más corriente de colector, drenando el condensador para drenar a una carga más baja, lo que tiene el efecto de oponerse a la activación del transistor.
Esta disposición resolverá naturalmente una tensión de condensador que es precisamente tan alta que, a través del amplificador operacional, a través de una diferencia de tensión de minuto entre las entradas + y -, programa el condensador de descarga para que tenga una corriente de colector que coincida con la de El condensador de carga. La corriente de carga continúa fluyendo, y lo suficiente se filtra en el condensador para mantenerlo cargado ante cualquier fuga. El resto pasa por la trayectoria del colector-emisor del transistor de descarga. Cualquier acumulación de carga adicional en el condensador se amplifica a través de la monstruosa ganancia del comparador, y aumenta casi instantáneamente la corriente del colector en el transistor de descarga, lo que eliminará la carga de inmediato. Si el condensador pierde carga, el transistor de descarga reducirá instantáneamente su corriente de colector, lo que provocará que una mayor parte de la corriente de carga se desvíe hacia el condensador para reponer la carga.
El sistema descrito podría oscilar, pero no como un oscilador de relajación. Tendría que haber alguna frecuencia en la cual el producto de la ganancia y la retroalimentación es 1, y la retroalimentación se cambia de fase en 180 grados. Eso sería un oscilador de cambio de fase.
Sin histéresis, y sin las condiciones para la oscilación de cambio de fase, su circuito es simplemente estable. Se restablece al equilibrio incluso si se lo altera externamente.
