Tu \ $ I_ {CE} \ $ = \ $ I_ {BE} \ veces h_ {FE} \ $ no está del todo bien. Esta ecuación muestra cuál podría ser la corriente de colector podría si se le da suficiente voltaje de colector. La saturación ocurre cuando no le das suficiente voltaje. Por lo tanto, en saturación, \ $ I_ {CE} \ lt I_ {BE} \ times h_ {FE} \ $. O puede verlo al revés, es decir, que está suministrando más corriente de base de la necesaria para manejar toda la corriente de colector que el circuito puede proporcionar. Dicho matemáticamente, es \ $ I_ {BE} \ gt I_ {CE} \ mathbin {/} h_ {FE} \ $.
Dado que el colector de un NPN actuará como un sumidero de corriente y en saturación el circuito externo no le dará tanta corriente como podría pasar, el voltaje del colector bajará tanto como sea posible. Un transistor saturado generalmente tiene alrededor de 200 mV C-E, pero eso también puede variar mucho según el diseño del transistor y la corriente.
Un artefacto de saturación es que el transistor tardará en apagarse. Hay cargos adicionales "no utilizados" en la base que tardan un poco en drenarse. Eso no es muy científico y solo describe la física de los semiconductores, pero es un modelo lo suficientemente bueno como para tenerlo en cuenta como una explicación de primer orden.
Una cosa interesante es que el colector de un transistor saturado está realmente por debajo del voltaje base. Esto se utiliza para ventaja en la lógica de Schottky. Un diodo Schottky está integrado en el transistor desde la base hasta el colector. Cuando el colector se agota cuando está casi en saturación, roba la corriente base que mantiene el transistor justo en el borde de la saturación. El voltaje de estado activado será un poco más alto ya que el transistor no está completamente saturado. La ventaja es que acelera la transición, ya que el transistor está en la región "lineal" en lugar de en la saturación.