Es difícil llegar a una analogía porque las analogías habituales de los sistemas eléctricos son los sistemas de fluidos. Una gran cosa acerca de los sistemas de fluidos es que el fluido de trabajo también es bueno para enfriar cosas, y la experiencia práctica de la mayoría de las personas con sistemas de fluidos involucra tasas de flujo donde el calentamiento no es muy significativo.
Entonces, intentemos una analogía diferente: una cuerda que se está tirando a través de la resistencia de tus dedos. Sus dedos son el LED, y la caída de voltaje del LED es análoga a la diferencia en la tensión de la cuerda a cada lado de sus dedos. La corriente es análoga a la velocidad a la que se tira de la cadena.
¿Se dañarán tus dedos si la cuerda se tira demasiado rápido? Sí: lo llamamos "quemadura de cuerda". Esto sucederá incluso si ajusta la resistencia de sus dedos para mantener una diferencia constante de tensión en la cuerda, independientemente de su velocidad (análogamente a la caída de tensión aproximadamente constante del LED).
La razón es que la velocidad de trabajo realizada y, por lo tanto, el calor generado, es el producto de la fuerza que sus dedos aplican a la cuerda y la velocidad a la que la cuerda se mueve a través de sus dedos. Puedes quemar la cuerda apretando demasiado fuerte o moviendo la cuerda demasiado rápido.
"Tasa de trabajo" o "Tasa de energía" se llama poder . Una forma de definirlo, para sistemas mecánicos, es el producto de la fuerza (\ $ F \ $) y la velocidad (\ $ v \ $):
$$ P = Fv $$
Dado que la potencia es una tasa de energía, debe estar en unidades de energía por tiempo. En unidades SI, eso es joules por segundo, también conocido como vatio . Entonces, a pesar de lo rápido que se mueva la cuerda y de la fuerza que le apliquen los dedos, está haciendo trabajo a la velocidad de un cierto número de julios por segundo. Esta energía no puede desaparecer: se convierte en calor en la cuerda y en tus dedos. Una vez que excede la capacidad de su cuerpo para transferir el calor de la punta de sus dedos, su piel se calienta demasiado y se quema.
La analogía para los sistemas eléctricos es que la potencia es el producto del voltaje y la corriente:
$$ P = VI $$
\ $ V \ $ es aproximadamente constante para un LED, pero si aumenta \ $ I \ $ lo suficiente, genera calor más rápido de lo que puede irradiar al entorno ambiental. El LED se calienta demasiado y está dañado.