Explicación de la física
Bombillas
Una luz incandensiva no es realmente una fuente de luz tanto como un elemento calefactor . Cualquier corriente a través de un cable lo calienta un poco ; una vez que el cable está por encima de la temperatura ambiente, emite energía neta a través de radiación de cuerpo negro . La velocidad a la que se emite esta energía depende de la cuarta potencia de temperatura , es decir, cuanto mayor sea calentar más brillante † . Y cuanto más corriente (o de manera equivalente ‡ más voltaje), mayor es la temperatura de el cable.
El proceso físico fundamental detrás de la emisión de luz del cuerpo negro es este: los átomos en una pieza caliente de material son sacudidos por el movimiento térmico. Este movimiento es completamente caótico, por lo que incluso si la energía promedio por átomo es bastante baja, de vez en cuando un átomo en la superficie recibirá un impulso de múltiples vecinos y, por lo tanto, acumulará suficiente energía como para emitir un fotón visible (al menos \ $ 2.6 \ times10 ^ {- 19} \ $ Joules). Pero con mucha más frecuencia, solo tendrá suficiente energía para emitir un fotón infrarrojo invisible.
LEDs
Por el contrario, los LED bombean los átomos directamente a la energía que se requiere para emitir luz visible. Lo hacen explotando hábilmente el brecha de banda de un semiconductor. Esa es una característica cuántica-mecánica de cristales como el silicio, que "prohíbe" que los electrones tengan energías en un cierto rango. Luego toma un pedazo de semiconductor que ha sido dopado para que todos los electrones de conductancia estén arriba el intervalo de banda, y uno donde todos están debajo del intervalo de banda. Luego, cuando una corriente fluye a través de la unión, cada electrón pierde la cantidad correcta de energía para excitar a un átomo para producir un fotón con la energía adecuada para ser visible. De nuevo, para la luz roja esto es aproximadamente \ $ 2.6 \ ldots3.2 \ times10 ^ {- 19} \ $ Joules.
Solo ... ¿por qué los electrones continuarán atravesando el cruce? Después de que un electrón haya cruzado el cruce, no se sentirá inclinado a volver a cruzar la brecha de la banda; Eso cuesta energía que el electrón no tiene.
... A menos que le dé la energía de una fuente externa: cada voltio que aplique a un circuito puede suministrar un electrón con una energía de \ $ 1.6 \ times10 ^ {- 19} \: \ mathrm {J} \ $, a cantidad que los físicos llaman simplemente un voltio de electrones . Por lo tanto, cuando aplica un voltaje de \ $ U \ $ a un LED cuya banda prohibida tiene una energía de \ $ U \ times1 \: \ mathrm {eV} \ $, puede mantener una corriente. Este voltaje no depende realmente de la cantidad de corriente que realmente pasa a través del LED, por lo tanto, el brillo no puede ser regulado efectivamente al ajustar el voltaje. Usted necesita regular la corriente en su lugar. Y si el voltaje cae por debajo del intervalo de banda, la corriente simplemente cesará por completo, porque los electrones de conductancia simplemente ya no ingresarán en el dominio n .
† Eso es un poco demasiado simplista: Stefan-Boltzmann describe la intensidad integrada en todo el espectro electromagnético. Solo una banda estrecha de eso es realmente visible (esa es la razón por la que la luz incandescente es mucho menos eficiente que los LED). Dado que la longitud de onda de la intensidad máxima también depende de la temperatura , el brillo está de hecho relacionado no solo con \ $ T ^ 4 \ $ pero con una relación más complicada, pero aún así: las temperaturas más altas siempre corresponden a una luz más brillante.
‡ De manera similar, la ley de Ohm no es completamente correcta aquí porque la resistividad depende de la temperatura. Pero la dependencia cualitativa de mayor voltaje ⇒ mayor potencia eléctrica aún se mantiene.