La solución de agua salada (NaCL) es una solución de electrolyte que es, esencialmente, una solución conductora.
La conductividad del agua salada se debe a la presencia de iones con carga positiva y negativa. Estos iones en solución son libres de acelerar en presencia de un campo eléctrico y, por lo tanto, como los electrones libres en un conductor de metal, pueden participar en un electric current (no debe confundirse con una electron current).
Cuando hay una corriente eléctrica a través del agua salada, en realidad hay dos contribuciones: (1) los iones de sodio positivos se desvían en la dirección de la corriente eléctrica y (2) los iones de cloro negativos se desvían en la dirección opuesta.
Si bien puede parecer que las corrientes de iones dirigidas de manera opuesta deberían cancelarlas, de hecho, agregar . El flujo de iones negativos contribuye a una corriente eléctrica en la dirección opuesta debido al signo negativo de su carga .
En la interfaz entre el conductor metálico y el agua salada, hay reacciones que eliminan electrones o agregan electrones a los conductores, completando así el camino para que la carga fluya alrededor del circuito.
De la sección del libro de texto GenChem en línea en Electrolysis :
Figura1Unaceldaelectrolítica.Labateríabombeaelectroneslejosde elánodo(haciéndolopositivo)yenelcátodo(haciéndolo negativo).Elánodopositivoatraealosanioneshaciaél,mientrasque Elcátodonegativoatraealoscationeshaciaél.Corrienteeléctricaes transportadoporelectronesenelalambreyelectrodos,peroestransportadopor Anionesycationesquesemuevenendireccionesopuestasenlapropiacélula. Dadoqueelánodopuedeaceptarelectrones,laoxidaciónseproduceenese electrodo.Elcátodoesundonantedeelectronesypuedecausarreduccióna ocurrir.
Esimportantetenerencuentaquelacorrienteeléctricasedefinesimplementecomoelflujodecargaeléctricayestadefiniciónnodependedelasespeciesde carrier de carga .
De hecho, solo hay una corriente eléctrica en el circuito, mientras que hay tres (o más) especies diferentes de portadores de carga a lo largo de la trayectoria del circuito: (1 ) electrones en los conductores metálicos, (2) iones de sodio positivos en el agua salada, (3) iones de cloro negativos en el agua salada y (4+) si la fuente de voltaje es una batería, iones en el electrolito de la batería.