No podemos construir un circuito que suministre 5V perfectos a cualquier carga posible.
Lo que podemos hacer es construir un circuito que proporcione una aproximación suficientemente buena de 5V a una carga cuyo consumo de corriente esté dentro de un rango de valores definido.
La solución más simple sería reducir los valores de las resistencias en nuestro divisor de voltaje, mientras más pequeñas sean las resistencias, menos sensible será la carga del divisor. Sin embargo, esto también aumenta la potencia desperdiciada en el divisor de voltaje. Así que no es una buena solución.
El siguiente paso es reemplazar la resistencia inferior con un componente no lineal, por ejemplo, un diodo Zener con polarización inversa. El voltaje en estos componentes varía mucho menos con la corriente que el voltaje en una resistencia. Por lo tanto, la corriente a través de la resistencia superior solo necesita ser un poco más grande que la corriente máxima consumida por nuestra carga.
El siguiente paso es usar un "seguidor de emisor" para amortiguar la salida de nuestra combinación de resistencia / zener. Por lo tanto, la corriente extraída de la combinación resistencia / zener es mucho más pequeña que la corriente entregada a la carga.
Este es esencialmente el diseño del regulador lineal más básico, los reguladores reales pueden tener componentes adicionales, pero es probable que tengan los mismos elementos básicos.
Los reguladores de "baja caída" son un subconjunto de reguladores lineales que están diseñados para funcionar incluso cuando los voltajes de entrada y salida son similares. Un diseño de regulador lineal básico necesita una diferencia de al menos un par de voltios entre entrada y salida, los diseños de baja caída pueden ser mucho más bajos.
La opción final es un convertidor de conmutación. Un elemento de conmutación se enciende y apaga rápidamente y luego se utiliza un circuito de inductor / condensador para filtrarlo a un voltaje estable. Esto puede ser muy eficiente, pero agrega una complejidad sustancial y consideraciones de ruido.