El material magnético se usa porque el flujo magnético fluye con mucha menos resistencia en los materiales magnéticos en comparación con el aire, el plástico o cualquier otra cosa. Como el rotor debe girar, no puede estar en contacto con el estator, debe haber un espacio de aire entre el rotor y el estator, pero está lo más estrecho posible. Para la máquina más poderosa en comparación con el tamaño físico y la cantidad de material de imán permanente y cobre, la trayectoria total del flujo magnético debe ser hierro, excepto por el espacio de aire más pequeño posible.
Para minimizar la masa de la máquina para una potencia dada, es posible usar aire y plástico para el núcleo, y usar una cantidad mayor del tipo de imán permanente más poderoso.