Si el cable neutro lleva corriente, ¿por qué muchas personas creen que es seguro? He escuchado: "Puedes tocar el cable / barra neutra en la caja de interruptores y no quedarte en shock. Solo el calor puede lastimarte". Si el circuito está completo y la corriente fluye, ¿no puede recibir una descarga?
El neutral no es seguro tocarlo.
Cuando todo funciona correctamente, debe ser a lo más a unos pocos voltios del suelo. Sin embargo, y este es el gran problema, si hay una ruptura en la línea neutral entre el lugar donde se encuentra y la conexión a tierra, se puede conducir a la tensión de línea completa. Básicamente, en ese caso, está conectado a la línea directa a través de cualquier aparato que esté encendido en esa parte del circuito. Esos pueden pasar fácilmente los pocos mA que se necesitan para matarte.
Esto no se supone que suceda, pero como las fallas pueden ser letales y costosas, se incluye una capa adicional de seguridad en el protocolo y las reglas. Es irresponsable y innecesariamente arriesgado considerar que la línea neutral es segura.
Esta es la razón por la que los electrodomésticos modernos tienen dos clavijas y todo está aislado del usuario, o tres clavijas y cualquier cosa conductora que el usuario pueda tocar está conectada a tierra. En algunos casos anteriores ha habido aparatos con enchufes polarizados de 2 clavijas, pero hoy en día están muy mal vistos. No creo que vayas a obtener la aprobación UL para un dispositivo de este tipo a menos que esté completamente aislado, en cuyo caso no deberías necesitar un enchufe polarizado.
En una instalación cableada no degradada correctamente, el cable neutro es seguro porque tiene el mismo potencial que el terminal de tierra.
Es cierto que transporta corriente, pero como no hay una diferencia de voltaje con respecto a la tierra, no hay corriente que pase cuando la tocas.
Depende.
En condiciones normales, el neutro se encuentra cerca del potencial de tierra, pero si el neutro se abre, entonces puede elevarse al potencial de vida y provocarle una descarga eléctrica. De manera similar, la inversión en vivo y neutral se podría revertir en algún punto del sistema de suministro.
Entonces, la pregunta es "¿es aceptable el riesgo de un voltaje peligroso en el neutro debido a una ruptura en el cableado del neutro?". Esa es una pregunta que es imposible de responder en el caso general ya que depende completamente de las circunstancias.
En aparatos portátiles, siempre lo desconectaría antes de trabajar. No consideraría que los enchufes, enchufes y cables delgados y flexibles sean lo suficientemente confiables para que el neutro permanezca en el potencial de tierra.
Por otra parte, en el Reino Unido es una práctica normal trabajar en circuitos de una instalación eléctrica donde el neutro no está aislado. No sé qué prácticas hay en otros países.
Yendo aún más lejos, muchos sistemas de distribución de energía combinan las funciones de neutro y tierra. Lo mismo ocurre con los ferrocarriles electrificados.
