Un regulador de voltaje se usa generalmente para proporcionar un voltaje fijo para una amplia gama de corrientes. La corriente extraída de la fuente de alimentación por el regulador estará determinada principalmente por la corriente de carga, con una pequeña corriente utilizada por el propio regulador.
La resistencia en una resistencia y un circuito de diodo Zener se deben seleccionar para permitir que Zener controle la tensión de salida con la corriente de carga máxima esperada, mientras que no exceda la clasificación de corriente de Zener cuando la carga está extrayendo la corriente mínima. El circuito general consume un poco más que la corriente máxima en todo momento, independientemente de la carga real.
Un divisor de voltaje se usa mejor para proporcionar un voltaje de referencia a una carga de alta impedancia, ya que cualquier variación en la corriente de carga cambiará la corriente a través de la resistencia "superior", y por lo tanto la caída de voltaje a través de esa resistencia cambiará con la carga, cambiando la tensión de salida del divisor.