¿Alguien tuvo alguna idea de qué tipo de antena tienen estos enrutadores inalámbricos que no tienen una antena dipolo "visible" en el exterior?

Las frecuencias WiFi son lo suficientemente altas como para que las antenas útiles puedan ser bastante pequeñas. Por lo tanto, no es tan difícil construir las antenas en el estuche. Este es un ejemplo extremo de una antena WiFi incorporada directamente en la placa PC de un módulo WiFi. Se puede ver cerca de la parte superior de la imagen en la parte superior derecha del módulo WiFi.

Todo el módulo desde los extremos de las almohadillas de soldadura en un lado hasta los extremos de las almohadillas de soldadura en el otro lado es de aproximadamente 1 pulgada. La antena en sí es solo de 13 mm de izquierda a derecha en la imagen. Las partes que rodean el módulo WiFi en la placa base son paquetes 0805.

Estos tipos de antenas a bordo generalmente se denominan antenas "microstrip" , cuando se usan en la superficie de la placa .

Aquí hay otro ejemplo que he encontrado recientemente, en una placa de desarrollo zigbee de 2.4GHz de TI:

(En este caso, no hay un plano de tierra debajo, pero estoy bastante seguro de que sigue siendo más o menos la misma categoría).

La ventaja es un menor costo (menos componentes externos, un ensamblaje más barato) a expensas del manejo de la energía.